Pengertian Sejarah

Sejarah, bila kita mendengar kata sejarah, kita pasti akan teringat tentang peristiwa-peristiwa yang terjadi di masa lampau. Jadi, apa itu sebenarnya yang dinamakan sejarah?

Kata sejarah berasal dari bahasa Arab 'syajarotun' yang berarti pohon. Kata ini kemudian berkembang artinya menjadi akar, keturunan, asal-usul, riwayat dan silsilah. Apabila kita melihat gambar silsilah keluarga raja-raja pada masa lalu, maka akan nampak menyerupai pohon. Kata sejarah diserap ke dalam bahasa melayu pada abad ke 13. Akan tetapi, di dalam bahasa Arab sendiri ilmu yang mempelajari kisah-kisah pada masa lalu disebut tarikh.

Dalam bahasa inggris kata sejarah dikenal dengan sebutan history, yang berasal dari bahasa Yunani 'istoria' yang berarti ilmu. Dalam perkembangan kata istoria diperuntukkan bagi pengkajian terhadap segala sesuatu mengenai manusia secara kronologis. Dalam bahasa Jerman kata sejarah disebut dengan geschichte, yang berarti sesuatu yang telah terjadi.

Para ahli sejarah memberikan pengertian atau definisi yang bermacam-macam tentang sejarah, walaupun pada hakikatnya hampir sama. 

Beberapa pengertian sejarah dari ahli-ahli sejarah antara lain sebagai berikut:

• Herodotus (484 - 425 SM)

'Sejarah tidak berkembang ke arah depan dengan tujuan pasti, melainkan bergerak seperti garis lingkaran yang tinggi rendahnya diakibatkan oleh keadaan manusia'.

• Ibnu Khaldun (1332 - 1406)

Dalam bukunya yang berjudul 'Mukadimah', ia mendefinisikan sejarah adalah 'catatan tentang masyarakat umat manusia atau peradaban dunia dan tentang perubahan-perubahan yang terjadi pada watak masyarakat itu'

• W.J.S Poerwadarminta

Dalam bukunya yang berjudul 'Kamus Umum Bahasa Indonesia' ia mengutarakan 3 pengertian sejarah sbb:

1. Kesusasteraan lama, silsilah, asal-usul.
2. Kejadian dan peristiwa yang benar2 terjadi pada masa lampau.
3. Ilmu pengetahuan, cerita pelajaran tentang kejadian dan peristiwa yang benar2 terjadi pada masa lampau.

• R.Moh. Ali

Dalam bukunya 'Pengantar Ilmu Sejarah' Indonesia ia menegaskan kata sejarah mengandung arti sebagai berikut.

1. Sejumlah perubahan2, kejadian2 dan peristiwa2 dalam kenyataan sekitar kita.
2. Cerita tentang perubahan2, kejadian2, dan peristiwa2 yang merupakan realitas tersebut.
3. Ilmu yang bertugas menyelidiki perubahan2, kejadian2 dan peristiwa yang merupakan realitas tersebut.

Berdasarkan beberapa pengertian dari para ahli sejarah tersebut dapat disimpulkan bahwa secara umum pengertian sejarah adalah sbb:

1. Peristiwa2 yang benar2 terjadi pada masa lampau dalam kehidupan manusia sebagai makhluk sosial.
2. Cerita atau kisah atau catatan tentang peristiwa2 yang terjadi pada masa lampau yang disusun berdasarkan peninggalan2 atau sumber2 sejarah.
3. Ilmu yang mempelajari peristiwa2 yang benar2 terjadi pada masa lampau.